默哀的七天，像是七个世纪那样漫长。

圣骏堡的天空始终灰蒙蒙的，仿佛连上天都在为费奥多尔皇帝的离世而哀悼。旗帜降半，钟声长鸣，民众们穿着黑色的丧服，在街道上默默行走，没有人敢大声说话，没有人敢露出笑容。整个城市沉浸在一种压抑的寂静中，仿佛一座巨大的陵墓。

阿娜斯塔西娅站在寝宫的窗前，看着窗外那些黑色的身影，心中涌起一种难以言喻的感觉。七天来，她几乎没有合眼，只是机械地参加各种仪式，机械地接待那些前来吊唁的人，机械地维持着表面的平静。但她的内心，始终在翻腾。

父亲的遗书，她反复看了无数遍。每一个字，每一句话，都深深印在她的脑海中。她知道，如果阿列克谢走上那条路，她就必须站出来。但她仍然希望，这一切不会发生。她仍然希望，兄长能够审时度势，能够看到和平的价值，能够让这个国家平稳地过渡。

但现实，往往比希望更加残酷。

葬礼那天，天空飘起了细小的雪花。皇帝的灵柩被缓缓抬出灵堂，穿过圣骏堡的街道，前往皇室的陵墓。阿列克谢走在最前面，身穿黑色的丧服，面容肃穆，目光坚定。阿娜斯塔西娅跟在后面，同样穿着黑色，同样面容肃穆，但她的目光，却不时飘向兄长的背影。

那个背影，她太熟悉了。从小到大，她无数次看着那个背影，跟着那个背影走过无数的路。但此刻，那个背影却显得那么陌生，那么遥远，仿佛是一个完全不同的人。

她不知道，当那个背影坐上皇位之后，会发生什么。

葬礼结束后，按照帝国的传统，皇位由大皇子继承。加冕仪式在皇宫的大殿中举行，庄严肃穆，隆重盛大。阿列克谢身穿皇帝的礼服，头戴皇冠，手握权杖，在群臣的朝贺中坐上了那张象征着无上权力的宝座。

那一刻，阿娜斯塔西娅站在人群中，看着兄长脸上那难以掩饰的得意和兴奋，心中涌起一种深深的不安。

加冕仪式后的最初几天，一切似乎都很正常。阿列克谢接见大臣，处理政务，发表讲话，一切都按照传统的流程进行。但很快，那层伪装就开始剥落。

第一个月，他下令软禁所有的弟弟妹妹。

阿娜斯塔西娅接到这个命令时，正在自己的寝宫中处理文件。一队全副武装的士兵突然闯入，为首的军官面无表情地宣布：“奉皇帝陛下之命，从今日起，诸位皇子皇女不得离开圣骏堡。陛下会派遣新的仆人来照顾各位，原有的仆人将全部更换。”

阿娜斯塔西娅看着那些士兵，心中涌起一阵寒意。不得离开圣骏堡——这意味着她被困在了这里。更换仆人——这意味着她身边再没有可以信任的人。她想要抗议，但那些士兵根本不给她说话的机会，只是执行命令，将原来的侍女们全部带走，换上一批陌生的面孔。

玛丽娜被带走时，回头看了她一眼，那眼中满是恐惧和担忧。阿娜斯塔西娅想要冲上去，想要保护她，但那些士兵拦住了她。

“殿下，请配合。这是皇帝陛下的命令。”

她只能眼睁睁地看着玛丽娜消失在走廊的尽头。

第二个月，阿列克谢开始对外交使节下手。

他驱逐了维多利亚和卡西米尔的大使，宣称他们“干涉乌萨斯内政”。他对在乌萨斯工作的外国公民施加严苛的调查，要求他们提供各种证明文件，否则就要被驱逐出境。他向邻国发出外交照会，提出各种不合理的要求——割让领土，支付赔款，承认乌萨斯对某些地区的宗主权。当那些国家表示反对时，他就威胁要发动战争。

“乌萨斯的利益高于一切。”他在一次公开讲话中宣称，“任何胆敢挑战乌萨斯权威的国家，都将付出沉重的代价。”

那些话，在激进的贵族中赢得了热烈的掌声。但阿娜斯塔西娅知道，那是在玩火。泰拉大陆的局势本就复杂，各国之间的关系本就微妙，如果乌萨斯一意孤行，很可能会引发一场大规模战争。

第三个月，他宣布国家进入战时准备状态。

征兵令下达到各个地区，要求所有适龄男性都必须参军，接受军事训练。军工厂日夜不停地生产武器弹药，军费开支急剧增加，各种物资被优先供应军队。那些反对征兵的人，被以“逃避兵役”的罪名逮捕，关进监狱。

与此同时，他开始对内清洗异己。

皇帝的利刃，那些曾经守护先帝最后时光的黑色身影，如今成了他排除异己的工具。反对派贵族被秘密逮捕，保守派官员被削职为民，那些曾经支持阿娜斯塔西娅的人，一个个消失在黑暗中。没有人知道他们去了哪里，没有人敢问他们的下落。

整个圣骏堡，整个乌萨斯，都笼罩在一种恐怖的氛围中。

人们不敢在公开场合谈论政治，不敢表达任何不同意见，甚至不敢用眼神交流。那些原本热闹的咖啡馆和商店，如今冷冷清清，人们都躲在家里，不敢出门。街道上到处是全副武装的士兵，到处是严密的盘查，仿佛整个国家都变成了一座巨大的监狱。

阿娜斯塔西娅被困在自己的寝宫中，每天都有陌生的仆人来来去去，每天都有士兵在门外巡逻。她无法外出，无法联系外界，只能通过偶尔传来的消息，了解外面发生的一切。

那些消息，每一个都让她心惊肉跳。

阿列克谢疯了。他真的疯了。

她想起父亲的遗书，想起那些关于“激进会带来灾难”的预言。父亲早就看穿了阿列克谢的本质，早就预见到了这一切。而现在，那些预言正在一步步成为现实。

她不能再等了。

十二月的一个夜晚，阿娜斯塔西娅再次取出那封遗书。她坐在书桌前，借着微弱的灯光，一遍又一遍地阅读那些熟悉的字句。每一个字都像重锤一样敲在她心上，提醒着她的责任，她的使命。

“如果阿列克谢继承皇位后，能够审时度势，不贸然发动战争，能够维持帝国的稳定和发展，那么一切都好。但如果他一意孤行，坚持扩张和对外用兵的方针，那么你，阿娜斯塔西娅·弗拉基米罗维奇，就拥有合法的继承权。”

是的，阿列克谢正在一意孤行。他正在把乌萨斯推向战争的深渊，正在用恐怖统治压制所有反对的声音，正在让这个曾经伟大的国家变成一座巨大的囚笼。

她必须站出来。

就在她放下遗书的那一刻，一个黑色的身影突然出现在她面前。

阿娜斯塔西娅的心猛地一紧，但她很快认出了那个身影——皇帝的利刃，那个曾经给她送信的利刃。那漆黑的盔甲，那从头盔缝隙中透出的暗红色光芒，那让人窒息的压迫感，都与两年前一模一样。

“阿娜斯塔西娅·弗拉基米罗维奇。”那个利刃开口了，声音低沉而沙哑，“您已经做出了选择吗？”

阿娜斯塔西娅深吸一口气，努力让自己平静下来。

“是的。我决定站出来。”

那个利刃轻轻点头，那动作僵硬而机械。

“很好。根据先帝的遗命，我们确认您的选择。皇帝的利刃将会公开先帝的秘密遗嘱，认可您的合法继承权。”

阿娜斯塔西娅的心中涌起一股暖流。父亲的安排，终于要发挥作用了。

但那个利刃继续说道：

“但是，殿下，有一件事您必须明白。”

“请讲。”

“皇帝的利刃，忠诚于乌萨斯的皇帝。这是我们的信条，是我们的存在意义。先帝在时，我们忠诚于先帝。现在，阿列克谢·弗拉基米罗维奇是乌萨斯的皇帝，我们同样忠诚于他。”

阿娜斯塔西娅的心微微一沉。

“所以，你们不会帮助我？”

那个利刃摇了摇头。

“我们会公开先帝的遗嘱，承认您的合法继承权。这是先帝的遗命，我们必须遵守。但我们不会背叛现任皇帝。在接下来的事情中，皇帝的利刃将保持中立。我们不会伤害您和您的支持者，但也不会帮助您对抗现任皇帝。”

阿娜斯塔西娅沉默了。她明白这个意思——利刃们会履行先帝的遗命，但他们不会卷入内战。他们会在两方之间保持中立，等待着最终的胜者。

这已经是最好的结果了。如果他们完全站在阿列克谢一边，她将毫无胜算。如果他们完全站在她一边，他们就会背叛自己的信条。中立，是最合理的折中。

“我明白了。”她点了点头，“谢谢你们履行先帝的遗命。谢谢你们保持中立。”

那个利刃微微欠身。

“殿下，请保重。”然后，他的身体开始变得模糊，化作一团黑色的雾气，消散在空气中。

阿娜斯塔西娅独自坐在房间里，凝视着那团消散的雾气，心中思绪万千。利刃们会公开遗嘱，承认她的合法继承权。这意味着，她不再是一个普通的反对者，而是一个有着合法权利的皇位竞争者。这将为她争取到更多的支持者，让那些摇摆不定的人敢于站到她这一边。

但这也意味着，她与阿列克谢之间的冲突，将彻底公开化。兄妹之争，将变成皇位之争，变成理念之争，变成你死我活的战争。

她能够赢吗？她不知道。但她必须试试。

她转身走到床边，从床头柜的抽屉里取出那个小盒子。盒子里面，是罗德岛赠送的个人终端——那个她一直珍藏、一直准备着在关键时刻使用的通讯设备。

她打开盒子，取出终端。那是一个小巧精致的装置，表面光滑，散发着淡淡的蓝色光芒。她按照达丽娅教过的方法，按下了启动键。

终端亮起，一个声音从里面传来——那是博士的声音，经过变声器处理，依旧中性而富有磁性。

“殿下，您终于联系我了。”

阿娜斯塔西娅没有寒暄，没有客套，直接开门见山。

“博士，我需要帮助。我现在被困在圣骏堡，无法自由行动。我需要转移到安全的地方，这样我才能集中精力进行指挥和谋略。”

博士沉默了片刻，然后回答：

“可以。我会派人将您带到安全的地方。那个地方绝对隐蔽，绝对安全，您可以在那里安心筹划，指挥您的支持者。”

阿娜斯塔西娅的心中涌起一股暖流。

“谢谢您，博士。”

“不用谢，殿下。但您知道，交易是有代价的。”

阿娜斯塔西娅苦笑了一下。她当然知道。博士从来不会无偿提供帮助。每一次帮助，都有相应的代价。第一次治愈矿石病，她付出的是政治支持。第二次治愈早衰，她付出的是遗传物质的使用权。这一次，博士会要求什么？

“说吧，博士。您想要什么？”她的声音平静而坦然，“无论是什么奇怪的要求，我都做好了准备。”

博士轻轻笑了，那笑声透过终端传来，带着一丝难以捉摸的意味。

“殿下，您总是这么直接。很好，我也直接告诉您——我需要您在将来，成为乌萨斯的皇帝之后，公开承认一件事。”

“什么事？”

“承认您已经将制造‘皇帝的利刃’的秘密告诉了我。”

阿娜斯塔西娅愣住了。

制造皇帝的利刃的秘密？那个乌萨斯帝国最核心、最禁忌的秘密？那个关系到帝国最强大兵器的秘密？

“博士，您……”她的声音微微颤抖，“您想要那个秘密？”

“是的，殿下。”博士的声音平静而坚定，“在我看来，乌萨斯制造‘利刃’的方式过于粗陋，过于肤浅。他们用邪魔碎片强行植入人体，用残酷的改造和压制来获得力量，却在这个过程中损耗了太多的潜力，埋下了太多的隐患。那些利刃，虽然强大，但随时可能失控，随时可能被邪魔反噬。这是对资源的浪费，是对生命的亵渎。”

阿娜斯塔西娅沉默了。她知道博士说的是事实。皇帝的利刃，虽然强大，但每一个都是行走在悬崖边上的人。他们随时可能被体内的邪魔碎片吞噬，变成无意识的怪物。他们的寿命很短，他们的人性在逐渐消磨，他们的存在本身就是一种悲剧。

“我可以用更好的方式。”博士继续说道，“我可以独立制造出相似甚至更优秀的个体——那些个体同样强大，但更加稳定，更加可控，更加人性化。我可以让她们拥有正常的生活，正常的寿命，正常的喜怒哀乐。我可以让她们成为真正的战士，而不是随时可能失控的定时炸弹。”

阿娜斯塔西娅的心中涌起一种复杂的情绪。博士想要制造更好的“利刃”？用她的承认作为掩护？

“但是，为了避免被人指责‘窃取’乌萨斯的秘密，我需要您的承认。”博士的声音中带着一丝狡黠，“如果您公开承认，是您主动将秘密告诉了我，那么这就是合法的技术交流，而不是盗窃。这样一来，我就有了合法的依据，可以名正言顺地开展我的研究。”

阿娜斯塔西娅沉默了很长时间。

博士的要求，让她感到震惊。制造皇帝的利刃的秘密，是乌萨斯帝国最核心的机密之一，是帝国能够对抗北方邪魔的关键。如果这个秘密被泄露出去，如果其他国家也掌握了这门技术，乌萨斯的优势将荡然无存。

但另一方面，博士说得对——乌萨斯的方式确实粗陋，确实肤浅。那些利刃的悲剧，她亲眼见过。如果博士真的能够用更好的方式制造出相似的个体，让那些战士拥有更稳定的人生，那不是一件好事吗？

而且，她现在需要帮助。她需要离开圣骏堡，需要安全的地方，需要能够自由行动。如果没有博士的帮助，她可能连这间寝宫都出不去，更不用说对抗阿列克谢了。

这是一个交易——用未来换取现在。用可能的风险换取眼前的生存。

她深吸一口气，做出了决定。

“博士，我同意。”她的声音平静而坚定，“如果您能帮我离开圣骏堡，让我安全地筹划和指挥，那么在我成为皇帝之后，我会公开承认，是我主动将制造‘利刃’的秘密告诉您的。”

博士的声音中带着一丝满意。

“很好，殿下。我就知道您会做出明智的选择。”

“但是，博士。”阿娜斯塔西娅补充道，“我也有一个条件。”

“请讲。”

“您的‘更好的利刃’——如果真的有那一天，我希望您能够优先考虑乌萨斯。如果乌萨斯需要帮助，如果北方邪魔再次入侵，我希望您能够派遣您的‘利刃’来支援我们。”

博士沉默了片刻，然后轻轻笑了。

“殿下，您果然是一位优秀的政治家。即使在这样危急的时刻，您也不忘为乌萨斯争取利益。好，我答应您。如果我的‘利刃’制造成功，如果乌萨斯需要帮助，我会派遣她们前来支援。”

阿娜斯塔西娅的心中涌起一丝欣慰。至少，她为乌萨斯争取到了一线希望。

“那么，博士，我什么时候可以离开？”

“明天。”博士的回答简洁而肯定，“明天会有人来接您。但有一件事您必须知道——转移的对象仅限于您本人。您的侍女，您的随从，都不能带走。只有您一个人。”

阿娜斯塔西娅沉默了。她知道这意味着什么——她将独自离开，独自面对未知的未来。玛丽娜，那些忠诚的侍女，那些支持她的人，都将留在圣骏堡，留在阿列克谢的恐怖统治下。

但她没有选择。如果她留下，她什么都做不了。如果她离开，她还有机会。

“我明白了。”她轻声说道，“明天，我等着。”

“好的，殿下。请准备好，明天会有人来联系您。”博士顿了顿，然后补充道，“保重，殿下。我们很快会再见。”

终端的光芒熄灭，房间重新陷入黑暗。

阿娜斯塔西娅坐在那里，握着那个终端，久久没有动。窗外，月光透过窗帘的缝隙洒在地板上，形成一道淡淡的光斑。她看着那道光斑，心中思绪万千。

明天，她将离开这里。离开这座她从小长大的宫殿，离开这个她熟悉的世界，离开那些她关心的人。她将独自前往一个陌生的地方，开始一场未知的旅程。

她不知道那个地方在哪里，不知道那里会有什么，不知道她会在那里待多久。但她相信博士，相信他会为她安排一个安全的地方，让她能够安心筹划，指挥她的支持者。

她也不怀疑博士的能力。那个神秘的人，那个治愈了她两次的人，那个在两年前就预见到这一切的人——他一定有办法让她离开。

她站起身，走到窗前，凝视着窗外的夜色。圣骏堡的夜晚，依旧那么安静，那么美丽。月光洒在宫殿的金顶上，镀上一层银白色的光芒。远处，皇帝的寝宫方向，还亮着几盏灯——阿列克谢还在那里，还在处理政务，还在筹划他的战争。

她看着那些灯火，心中默默地说：

“兄长，我并不想与你为敌。但你把乌萨斯推向了危险的边缘。我必须站出来，为了父亲，为了这个国家，也为了那些无辜的民众。”

她转身，回到床边，躺下来，盖上被子。明天，将是新的一天，将是改变一切的一天。她需要休息，需要养足精神，需要为即将到来的挑战做好准备。

闭上眼睛，她很快就沉入了梦乡。梦中，没有博士，没有女儿，没有那些奇特的画面。只有一片黑暗，一片寂静，仿佛整个世界都在等待着一个新的开始。

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