世道并不太平。

即使靠近拒龙城的玉楼镇，城墙高筑，卫所驻军日夜巡逻，可每隔几个月，总有夜半马蹄声、喊杀声和火把的光。那些匪盗来得快，去得也快，像觅食的狼，专挑软柿子捏。镇上商户和富户早有准备，家家门前备铜锣和火油，一有异动，便敲锣示警，驻军闻讯出动，便可赶走那些匪寇。

南宫时年纪小不懂这些，只觉得有趣。

每当夜里响起第一声锣响，母亲就会放下手里的药材或书卷，起身走向杂物房。那间房平时上着锁，里面堆满旧物：破旧药箱、从药铺带回的杂七杂八，还有一个不起眼的檀木箱子。

她打开箱子，动作不紧不慢，像在翻找一件寻常旧衣。

箱底铺着厚厚的油布，上面叠放着一套青底银边的软甲，看得出是上好货色。旁边搁着一杆长枪，枪身如玉，细长如针。还有一柄软剑，柔韧泓亮。柄上缠着黑绳索，末端带着铜蛇头。

她只提着枪坐在院子里。

小男孩躲在房间里，抱着被子看她。

那一刻的她，和平日里的母亲判若两人。

陌生，却又熟悉。

陌生的是那股从骨子里透出的冷意，像一把出鞘的剑，锋利得让人不敢靠近；熟悉的是她偶尔回头看他时，眼底那一抹藏不住的俏皮。她会故意把枪在手里转个花，冲他眨眨眼，像在说：看，娘多威风。

南宫时就咯咯笑，拍手叫好：“娘最厉害！”

她闻言，嘴角会弯得更深一点，然后转过身，静静等着。

匪盗来得快，退得也快。

镇上的锣声、火把、喊杀声混成一片，持续不过一炷香，驻军的马蹄声就会从远处传来。那些劫掠者见势不妙，骂骂咧咧撤退，留下一地狼藉。

母亲从来不会出去。

她就守在自家院门前，像一尊不动的神像。

南宫时那时还不懂外面的事，只觉得母亲的样子特别酷。

他会偷偷摸那套蛇鳞甲的边缘，冰凉的金属触感让他兴奋得发抖。有一次，他趁母亲去药铺，偷偷把铠甲抱出来，套在自己身上——当然，铠甲太大，他只能歪歪扭扭穿着，像个小乌龟。

母亲回来时看见他那副模样，先是愣住，然后扑哧笑出声。她把他从铠甲里拎出来，抱在怀里揉头发：“傻小子，这东西可不是给你玩的。”

南宫时仰头看她：“娘穿上就好看，像……像画里的将军！”

她低头亲了亲他的额头：“将军有什么好看的。是你娘好看，对不对？”

南宫时用力点头：“嗯！娘穿什么都好看！”

那些年，匪盗来来去去，像季节更替一样寻常。

南宫时渐渐长大，也渐渐明白，那些夜晚的锣声背后，是多少人一夜返贫，是多少家庭支离破碎。可有母亲在，他从来没真正怕过。

直到有一年的冬天，九朔兵乱爆发了。

那一年，南宫时十一岁。

那是个寒冷的冬天，拒龙城以南的官道上积雪未化，风像刀子一样刮在脸上。南宫时裹着厚厚的棉袄，坐在商队的第二辆马车里，膝盖上搁着一只小火盆，暖烘烘的。他第一次跟着药材车队出门——不是去镇上赶集，而是去大城里的药肆“玩玩”。

这两三年，玉楼镇周边太平得很。匪盗来得少，驻军巡得勤，母亲终于拗不过他的软磨硬泡，点头同意了。

“就这一次。”她当时蹲在他面前，声音轻柔却不容置疑，“不许乱跑，不许离护卫远了，听见没？”

南宫时用力点头，眼睛亮得像星星。

龍夏国尚武，或者说，这个动荡的时代，每个族群都尚武。

镇子里有比武会，每次开幕都是娘献舞。

每次南宫时会兴致满满地坐在台下，给那些高大威猛、招式霸道的女武者叫好。

娘也会托着腮帮子，歪着头看着，也不说话，不知道心里想着什么。

南宫时暗自腹诽，娘亲那些自吹自擂的江湖故事和跳舞一样的“精妙”枪法，就是羡慕崇拜这些身壮力大的女武师，然后经常像自己一样幻想行走江湖，才编出来的。

马车一路行走着，渐渐出了镇子，在官道上行进。

车队共有七辆大车，二十多名护卫，全是镇上雇来的肌肉女。个个膀大腰圆，臂展粗壮，背负长刀或铁鞭，骑在马上说不出的精悍感。南宫时坐在第三辆车的车厢边，晃着小腿，好奇地打量她们。

这些女护卫形容勇武，身上带着一股粗野的烟火气，都是镇子里长大的姑娘，一身肌肉结实有力，以前打过一些山贼土匪，都是好手。她们笑起来爽朗大方，骂起人来嗓门也大，有着武人的直爽自信。她们护在车队两侧，偶尔回头冲南宫时咧嘴笑：“小少爷，怕不怕？有姐姐们在，保你平平安安！”

南宫时摇头，笑得腼腆：“不怕。”

他心里其实有点小得意——自己这趟回来，就是个行走过江湖的侠客了，看娘还怎么吹牛，哼哼。

冬日里，官道也并不好走，所以车队走了熟悉的山道，积雪不深。

车队行至半途，天色已暗。

风雪更大了，能见度不足十丈。领头的女骑手看了看周围，忽然勒马，高声喝道：“停！有动静！”

话音未落，箭雨就来了。

不是普通的箭，是带着呼啸的狼牙箭。箭簇上涂着黑漆，难以察觉，在夜色里划出一道道红线。

车顶上坐着的短发女弓手反应最快，但她刚拉开弓弦，就被七八支箭同时钉中胸口、肩膀、喉咙。她甚至没来得及叫一声，身子一歪，从车顶翻落，重重砸在地上，白雪瞬间染红。

紧接着，第二支、第三支……密如飞蝗的箭雨从四面八方倾泻而来。

“敌袭！小心箭矢！”

有人嘶声大喊，车队瞬间哗然。

南宫时吓得缩成一团，抱住车旁的横杆。一根箭矢擦着他的脸颊飞过，钉在车厢里震颤不已。他看见那些平日里威风凛凛的女护卫，在这一刻竟如此脆弱——她们高大健硕的身躯成了最好的靶子，箭矢轻易穿透皮甲，扎进肩膀、胸口、大腿。鲜血喷溅的声音、惨叫声、战马的嘶鸣声混成一片。

黑夜里一片幽光浮现，像是狼的眼睛，却在高处徘徊，是朔原人骑在马上。

车队的护卫们一部分慌乱地试图结阵，另一部分想要上前冲杀。

骑在最前面的女护卫怒吼着拔刀跃下马，带着几人，猫着腰俯身向前，冲向箭矢来处，却只冲出十余步，便被乱箭射成刺猬，跪倒在地，粗壮的手臂还在徒劳地挥舞长刀。

几轮攒射之后，荒原上响起此起彼伏的狼嚎般的笑声，在周围游荡着。

这些朔原人有着狼的血统，能在夜里视物，鼻子也灵敏的出奇，但他们很久没有出现过了。

女护卫们终于结成防御阵，倚着车厢，长枪外指。可她们的远程攻击太弱，弓箭手本就不多，几轮齐射后，阵中已倒下七八人，都是弓手。剩下的护卫成了活靶子，箭雨一轮接一轮，骑在马上的朔原人不断出箭，从各个角度穿过马车的缝隙，像收割麦子一样把她们钉在地上。

箭矢穿空的呼啸，入肉的噗嗤声，和女护卫的惨叫，在雪地里不断响起。

又是几轮骑射，朔狼众终于亢奋地喊叫着开始正式进攻。他们没有冲入阵中，而是从车厢外围纵马奔过，用套马索抛中部分女护卫露出的手腿，把她们拖在雪地里奔驰。被拖的女人挣扎着，裙甲被撕裂，粗壮的大腿在雪里划出长长的血痕。有的被拖到半途就断了气，有的还活着，被拖到其他朔原人旁，被长矛叉在地上。

人越来越少。

一些自诩勇力的肌肉女试图突围，挥舞长枪冲出马队，冲入黑暗中。可朔狼众骑术精湛，一两骑跟上黏住，弯弓射倒她们，像猎杀野鹿一样轻松。箭簇穿透肩胛、大腿，女人们倒下时，肌肉还在抽搐，眼睛里满是不甘。

几轮套马后，因为人手不足，女护卫们的阵势彻底破了。

朔狼众这才下马近战。一些身手迅捷的女护卫之前躲进车底，避过了第一轮射击和套马索。她们喘着粗气爬出来，提刀搏杀。可双拳难敌四手，三五个朔狼众围上来，长矛、弯刀、铁锤齐下，几下就把她们砍软。女人倒地后，被拖到旁边，剥光衣服，就地奸淫。雪地里很快多出一条条赤裸的肉体，健硕的肌肉被鲜血和污秽覆盖。

南宫时抱着膝盖，牙齿打战。

他跳下马车，缩在车篷下，透过缝隙往外看。荒野里的喊杀声、惨叫声、淫笑声此起彼伏。

他看见最强壮的女护卫长齐璐——那个平日里总拍他脑袋叫“小少爷”的女人——被五六个朔狼众围住，节节后退。她挥刀逼退两人，却被一人从侧面撞翻，滚进旁边一辆空车厢里。她身高近两米，胳膊比南宫时大腿还粗，在车厢里探出双臂，挥舞双刀拼命抵抗。

朔狼众不敢近身，几骑围拢，四五杆长矛从车厢外同时刺入。

“噗嗤”几声闷响。

女护卫长的怒吼戛然而止。

长矛带着血拔出时，咚地一声，重物落地，女护卫长的腿搭在车厢边缘，不住地颤抖。鲜血顺着大腿内侧流淌。

一个朔狼众试探着用手拖了拖，没有什么反抗，便大胆扒下她的裙甲，拿起来玩了玩，随手丢在雪里，淫笑着钻进车厢。

不一会儿，南宫时就看见那男人毛茸茸的大腿，和女护卫长粗壮健硕的腿交叠在一起，剧烈起伏，发出令人作呕的撞击声。她的腿原本肌肉紧绷，此刻却无力地垂在车厢外，随着每一次撞击微微抽搐。血从车厢内缓缓流出，顺着车板滴落。

南宫时死死捂住嘴，眼泪无声地往下掉。

他第一次知道，原来江湖这么残酷，不是他在话本里看到的潇洒快意。

而是眼前这一切——血、肉、惨叫、淫笑，那些平日里高大勇武的女人们，像牲畜一样被屠戮、凌辱、丢弃。

荒原的风卷着血腥味，吹得车篷猎猎作响。

南宫时闭上眼，浑身发抖。

不知过了多久，雪已经染成一片刺目的红。抵抗的声音已经消失。

车底的黑暗也无法再庇护他。这些草原上的老猎手，对藏匿的把戏再熟悉不过。他们不急着翻车厢，而是围成一圈，点起火把，火光映在他们涂黑的脸庞上，像一群咧嘴的狼。

一个朔狼众用生硬的北方口音喊道：“可能有人躲着呢！检查一下车底？抓到人，就放过你们！”

他们推搡着一个年轻的女护卫出来。她才二十出头，脸还带着少女的稚气，身上裙甲已经被撕开一半，肩膀还上插着一支断箭，血顺着胳膊往下淌。她颤抖着，却死死咬着唇，没哭出声。

“去！”一个朔狼众用矛杆戳她的后腰，“快点，检查，车底，别让老子等！”

她踉跄着走近马车，跪下来，头低得几乎贴地。南宫时从缝隙里看见她的眼睛——那里面满是恐惧，也有一种决绝。她伸出手，假装在车底摸索，实际上是用身体挡住了他的身影，声音低得几乎听不见：“……别动，小少爷。”

南宫时心跳如擂鼓，咬紧嘴唇，看着她在雪里胡乱摸索。

下一瞬，朔狼众们大笑起来。

“哈！这婊子在护崽子！”

“拖出来！”

两只粗糙的大手伸进车底，一把抓住南宫时的脚踝，像拎小鸡一样把他拽了出来。他在雪地里翻滚，膝盖磕出血，绳索瞬间缠上他的手腕和脖子，像狗一样被拴住。

那个年轻女护卫还跪在那里，看到小男孩被拖出来，她的眼底闪过一丝绝望。她喊叫着，起身想要冲上去，却被一个朔狼众一脚踹翻，抓着头发拖上车厢。

“赏你的！”领头的朔狼众大笑，“钉住她！”

长矛从四面八方刺来。她甚至没来得及惨叫，就被钉在车厢木板上。矛尖穿透肩胛、腹部、大腿，鲜血喷涌。她抽搐着，眼睛大睁着，颤抖着看向南宫时。

六个朔狼众围上去，粗暴地撕开她剩下的衣物。她发出无助的、断断续续的惨叫，声音被风雪吞没。男人粗鲁地压上去，轮番侵犯，车厢摇晃得像要散架。她的肌肉还在抽搐，试图反抗，却只换来更猛烈的撞击和笑声。

南宫时被绳索拴着，跪在篝火旁，火光映在他苍白的脸上。他死死盯着那具被钉住的身体，眼泪一滴滴砸在雪里，却发不出声音。

不远处，马蹄声又响起。

几个朔狼众骑马回来，身后拖着长长的绳索。绳索另一端拴着之前突围出去的几个女护卫——那些平日里最勇猛的女人，身材高大挺拔，肌肉结实，此刻却赤身裸体，像被驯服的野兽。

她们被拖拽着在雪地里行走，膝盖以下已经被磨得血肉模糊。箭簇还颤巍巍地插在肩背、大腿上，鲜血一路淌下，在雪地上拖出长长的红痕。她们哀嚎着，声音嘶哑，却没人理会。朔狼众们兴奋地挥鞭抽打，催促她们爬得更快。

“这些母狗不错！”一个朔狼众大笑，“能生出更壮的狼崽！”

南宫时能想到她们的下场。

这些健硕的龍夏肌肉女，在朔原人眼里不是人，而是子宫和玩物。她们会被带回北方草原，锁在帐篷里，日夜被侵犯，直到怀上混血的后代——那些后代往往继承了母亲的强壮体魄和父亲的野性，成为下一代朔原人最凶狠的战士。在父亲死后继承他们的母亲。

女护卫们大都中箭，却没死多少。朔狼众有经验：射伤但不致命，留口气，好带回去慢慢享用。

篝火噼啪作响。

南宫时被绳索拴在篝火边，膝盖跪在冰冷的雪里，双手被反绑，脖子上的粗麻绳勒出一道血痕。他不敢抬头，却忍不住偷偷打量这些朔狼众——这些把他和女护卫们逼到绝境的草原男人。

他原本以为，这些能把一车队高大肌肉女杀得七零八落的人，一定是身高两米、臂粗如桶的巨汉。可现在火光一照，他才看清：他们其实不高。

大概只有一米六五左右，个子比龍夏的成年男人矮一截。常年骑马，腿都有些罗圈，站直了也显得佝偻。可他们的身躯却精悍得可怕——不是龍夏男人那种文士的瘦长，而是被风霜、饥饿和厮杀锤炼出的紧实肌肉。胸膛窄而结实，腹部一块块鼓起，像风干的牛肉，胳膊上青筋暴绽。他们的皮肤被草原的烈日和寒风侵蚀得粗糙黝黑，脸上涂着黑红的颜料，眼睛在火光里闪着野兽般的兴奋。

他们都很年轻。

只有十七八岁，有的脸上还带着没完全褪去的少年稚气。可他们的动作熟练而残忍，像天生就会杀戮的狼崽。

在朔原文化里，男性成年后就要去“追求”女性。草原上的女人模样粗糙，皮肤黝黑，远不如龍夏的女人俊秀高挑，皮肤柔嫩，更没有那些肌肉女武师的健壮体魄。所以这些年轻男人会冒险南下劫掠，抢走高大健壮的龍夏女性，充做健妾，繁育出更强壮的后代。

这次大雪里的截杀，便是这伙朔狼众的成人礼。

涂黑的脸庞，就是“劫亲”的标记——意思是“这是抢亲，不是屠杀”，被劫者如果认命，便能少受些折磨。可那些女护卫没有一个愿意变成他们的玩物。她们抵抗得异常激烈，刀枪相交间，不少朔狼众也被砍伤。几个朔原人正蹲在火堆边包扎，身上裹着脏布条，血渗出来。有的伤得重，已经奄奄一息，躺在地上，嘴里发出低低的呻吟。

朔狼众们毫不在意同伴的死活，反而更在意这些被俘的龍夏女人。

他们熟练地把活下来的女护卫身上的箭头取出，用小刀挖开皮肉，挤出箭簇，再从腰间掏出瓶子，倒出黑绿色的草药粉末撒在伤口上止血。女人们疼得浑身发抖，却被死死按住，不许动弹。止血后，他们开始剥衣。

皮甲、裙甲、内衬，全被粗暴撕开。那些平日里高大威武的女护卫，此刻赤身裸体，肌肉在火光下泛着油亮的光泽，像待宰的牲畜。朔狼众用绳索把她们的手脚捆得结结实实，绳结勒进肉里，勒出一道道深红的印子。然后，他们把这些女人像剥皮的牛羊一样，倒吊在马车拆解后制成的木架上。

双腿分开，倒挂下来，粗壮的大腿肌肉因重力而拉长，腹肌一块块凸起，胸部垂坠，鲜血顺着伤口往下淌，滴在雪地里“啪嗒”作响。彷如宰好的牲口。

车队的二十三个女护卫，两个趁乱逃脱，死了六个，还剩下十五个活口——包括那个被钉在车厢上的年轻女孩，现在已经被放下来，上好药，和其他人一起倒吊着。女侍卫长竟也未死去，强壮有力的她的生命颇为顽强，但就现在而言，这种活力却未必是什么好事。

几个带头的朔狼众走到死尸堆旁，选了三具最健硕的女侍卫尸体。她们身材高壮，肉质饱满，即使死了，肌肉还保持着惊人的张力。朔狼众熟练地抓起她们的发髻，扬起脖颈，然后开始开膛破肚，长刀从胸骨划到耻骨，剖开腹腔，去掉包裹着屎尿的肠子，血水哗啦啦淌了一地。肠子被随意扔进雪里，冒着热气。身子被掏干净后，一身白肉被赤条条丢进临时架起的大铁锅里。

锅下火烧得旺，热水翻滚。

女护卫健硕的肌肉垂在锅沿上，随着水波晃动。宽阔的背肌、结实的手臂依靠在边沿上，像睡着了一样放松。热气蒸腾，南宫时恍惚间甚至生出一种错觉：她们仿佛只是泡在浴缸里，疲惫地睡着了，等着醒来继续护卫商队。

可下一瞬，现实像刀子一样刺破幻觉。

锅边传来细微的哭声——是那些还活着的女护卫。她们被倒吊着，头朝下，血冲脑门，脸涨得通红，眼泪顺着额头往下流，滴进雪里。哭声断断续续，像被掐住脖子的鸟。

朔狼众们喝骂着，用皮鞭抽打她们的背和臀腿。

鞭子抽在肌肉上，发出沉闷的“啪”声，留下红肿的鞭痕。女人们咬紧牙关，肌肉绷得更紧，却发不出更大的声音。

南宫时跪在那里，绳索勒得他喘不过气。他看着那些曾经自夸勇武的女人们，此刻像牛羊一样被吊、被煮、被鞭打，心中满是绝望。

他有些憎恨这些女人曾经对自己吹牛，能够保他周全，现在却落得这样下场。但他也知道这样想是不对的。只是那些被残酷的屠杀堆积在心里，无处发泄的恐惧，让小男孩的头脑一片混乱。

朔原人围在锅边，拿小刀切割，吃完了锅里的强壮女人。

热气渐渐散去，铁锅里只剩一堆残骸，汤汁被舔得干干净净。那些曾经高大健硕的女护卫，如今只剩骨架，肌肉被撕扯得七零八落，骨头上的肉丝还带着血丝，在火光里泛着油光。几个年轻的朔狼众意犹未尽，用刀尖挑起一块块残肉，塞进嘴里嚼得咔嚓作响，脸上涂的黑红战纹被油腻弄得斑驳。

吃完后，他们开始割头，处理剩下的尸体。

长刀从颈椎处切入，“咔”的一声脆响，头颅滚落雪地。那些女人们的脸还保持着死前的狰狞或痛苦，眼睛睁得很大，睫毛上凝着冰霜。朔狼众们大笑，把头颅丢来丢去，有的抓起头发亲上几口，像炫耀战利品。玩够了，才把头颅塞进马脖子旁边的皮袋里，袋口系紧，鲜血顺着袋底往下滴，染红了马鬃。

分配开始了。

他们用听不懂的朔原话叽里咕噜地争吵，声音粗野而兴奋。几个少年甚至脱了上衣，赤膊摔跤，比试谁更强壮。肌肉在火光里鼓起，汗水混着血污往下淌。摔赢的那个大笑，拍着胸膛，指向某个倒吊的女护卫，意思是“这个是我的”。

过了一阵，分配结束。

总共三十四人，死了两个，重伤三个。那三个重伤的朔狼众互相看了一眼，自行离开——他们知道自己拖累队伍，便拖着伤腿消失在风雪里，不再回来。

剩下的二十九人，分了十五个活下来的女护卫。十五个朔狼众洗掉了脸上的黑色涂料，露出本来的面目——他们成功“劫亲”了，脸上露出得意的笑。剩下的十四个年轻男人脸上的黑涂料没洗，眼睛里还带着饥渴和不甘。他们会继续劫掠。

女护卫们早已被鞭打得精疲力竭，吊了许久，头晕目眩，肌肉酸痛得发抖。朔狼众把她们从木架上解下来，先用她们自己撕掉的皮甲和内裤塞住嘴，再用布条死死绑住，勒得腮帮子鼓起，发出呜呜的闷哼。然后，他们把这些女人捆成五马攒蹄——双手反绑在背后，双脚并拢向上折，绳索从脚踝绕到脖子，像捆一头牲口。绳结勒进肉里，勒出一道道深红的血痕。

捆好后，他们把这些女人像货物一样搭在马背上。粗壮的大腿被马绳拴住，腹肌紧绷，胸部垂坠，头朝下挂着，头发散乱地扫在雪地上。马一跑，身体就会晃荡，绳索磨得伤口重新渗血。

他们驱赶着商队的牛、驴、马车，浩浩荡荡离开。

南宫时也被绑成同样的姿势，搭在一匹矮马上。他小小的身体蜷缩着，脸贴在马毛上，闻到血腥和汗臭。马背颠簸，每一次起伏都让他胃里翻江倒海。他偷偷抬头，看见那些女护卫被压在马背上，肌肉还在一下下绷紧，像在做最后的挣扎。

风雪更大了。

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