回东三院的路上，夏洪煊握着楚筱筱的手，指腹轻轻摩挲她腕间细腻的肌肤。

　　“奴儿今日受委屈了。”他声音低沉，听不出情绪，但那拇指安抚的触碰，却让楚筱筱鼻尖微微一酸。

　　“嗯，”她也不矫情，软声应道，带了点不自觉的嗔意，“是挺委屈的。明明伸了手，力有不逮罢了，怎就成了过错?”在他面前，这份委屈似乎无需隐藏，甚至可以微微放大。这认知让她心头那点郁气散了些，反而生出一丝依赖的甜。

　　夏洪煊侧目看她一眼，见她唇角微抿，眼神清澈里透着点不服，心下微软，语气却更冷静三分：“王妃不过是寻个台阶，将疏漏之责推出去罢了。今日事，纵是有人蓄意加害，首要罪责也在她治家不严，失察在先。”

　　“蓄意……加害?”楚筱筱脚步微顿，仰头看他，眸中染上惊疑，“王爷是说，这不是意外?”她一直以为只是郑氏莽撞、姚氏倒霉，再加上自己巧合在场。

　　“再想想。”夏洪煊引着她慢慢走，给她时间梳理。

　　楚筱筱敛眸，将午后纷乱的场景在脑中一帧帧回放：柳如烟那句关于衣裙的“无心”之语，郑氏瞬间被点燃的怒火，姚氏不甘示弱的顶撞，柳如烟适时指向锦鲤的“打圆场”,湿滑的廊边，自己被迫近的距离，那滑不留手的触感……以及事后，柳如烟过于及时镇定的“救场”。

　　她忽地抬眼：“张公公可查了那本该清理连廊的洒扫婢女?如何处置的?”关键或许不在争执，而在那恰到好处的“青苔”。

　　夏洪煊眼底掠过一丝赞许。“查了。那婢女咬死是疏忽，未瞧见暗处青苔。依府规，本该发卖。本王命张德全暂压下了，只罚了银钱板子，调去别处，着人暗中盯着。”他倒要看看，这枚棋子会不会动，又会牵连出谁。

　　楚筱筱背脊窜上一股寒意： “若真是设计……此人城府太深了。能做到这般环环相扣、不着痕迹的，必是府中老人，且有些根基。”她沉吟，“柳侧妃与苏侧妃……今日看来，柳侧妃言行无可指摘，反显得周到；苏侧妃与姚氏有旧怨，倒有动机。"

　　“再往前想，”夏洪煊点拨，“姚氏与郑氏因何争执?”

　　“因柳侧妃点出她们衣裙相似!”楚筱筱脱口而出，随即蹙眉，“可这本身是事实，她不过是……说出了口。她向来言语含讽，这也算不得把柄。”

　　夏洪煊颔首：“不错。所以，若只站在‘意外’角度看，她甚至可算‘好心提醒’。但奴儿，”他停下脚步，看向她，目光深邃，“何不反过来想?若这一切皆非巧合，而是有人步步引导促成，在本王未至之前，谁获益最大?”

　　楚筱筱思绪疾转，光影交错间，一个清晰的链条骤然浮现：“王妃失职受责，姚氏可能失子，郑氏受罚，而我亦被牵连……如此，既打击了王妃威信，又除了潜在威胁(姚氏子嗣),还顺手将我与郑氏推出去顶罪……”她声音渐低，带着难以置信的凉意，“柳侧妃……她看似置身事外，实则处处在场，言语行为皆恰到好处地推动了事态!可是……”她仍有迟疑，“这终究是推测。”

　　夏洪煊抬手，指尖拂过她颊边一缕碎发，动作轻柔，言语却透着上位者的冷酷：“奴儿，很多时候，不需要铁证。觉得是，便可防范。宁可错疑，不可疏漏。盯紧她，若真是她，必有下次。”他不能时刻在后宅护着她，需让她自己长出这份警觉。

　　“先生是要奴儿学会保护自己。”夏洪煊凝视她的眼睛，“遇事，先让秋桃挡在前头，莫像今日这般，自己硬顶王妃。秋桃在，无人敢轻易动你。其余的，”他语气转淡，却字字清晰，“等先生回来，自会料理。”他的女人，只能由他来评判对错，施以赏罚。旁人，不配。

　　楚筱筱望着他专注而笃定的神情，心底那点不安忽地化开了，眉眼弯起，漾开真切的笑意：“那……若真是奴儿犯错呢?”

　　夏洪煊眼神倏地变得玩味，指尖滑到她下颌，轻轻抬起：“若是奴儿犯错，”他缓缓靠近，气息拂过她耳畔，“那也是先生管教不严。先生自会……亲自、好好管教，给奴儿刻骨铭心的教训。但，”他退开些许，目光锁着她，“这不是旁人能随意动你的理由。奴儿只能由先生来罚。”

　　这话霸道得毫无道理，却让楚筱筱心尖发颤，一股暖流淌过四肢百骸。 “先生这样，”她耳根泛红，声音细如蚊纳，“会把奴儿宠坏的。”

　　“宠坏？”夏洪煊低笑一声，揽住她的腰继续前行，语气里是掌控一切的淡然，“只要不越了先生的底线，天塌下来，先生也替你兜着。”

　　这算承诺吗？楚筱筱靠在他身侧，默默想着。或许不算，但这比承诺更让她心安。

　　将她送回东三院，夏洪煊便往前院书房去了。李忠已在候着，禀报永宁坊五石散案的新线索——疑似通过地下通道转运。夏洪煊吩咐继续暗查，切勿打草惊蛇，随后便投入与商会、船厂人员的冗长会谈中。

　　待他处理完事务，已是晚膳过后。踏着月色再回东三院，屋内灯火温软，只见楚筱筱斜倚在窗边软榻上，口中含着一枚莹润玉球，颊生红霞，一手正不自知地探入裙摆，另一手攥着一册书卷，看得入神——正是他前几日“赏”她的那些“画本子”。

　　“看什么，这般入迷？”他嗓音微哑，打破了满室旖旎静谧。

　　楚筱筱惊得险些跳起，慌忙合上书册藏到身后，口中含着玉球，只能发出“唔唔”之声，脸上红晕霎时蔓延至脖颈。被他撞见了……羞赧之余，竟还有一丝被发现的隐秘兴奋。

　　夏洪煊上前，手指勾住那玉球系带，轻轻抽出，带出一缕银丝。他眸色转深，却未追问书册，只抚了抚她发热的脸颊： “用过晚膳了?”

　　“嗯……先生呢?”她垂下眼睫，不敢与他对视，声音细软。

　　“用过了。”他在她身侧坐下，将她揽近，说起正事稍分她心神，“告诉你个好消息，首船已造好，三十丈长，载五千石，乘六百人。后续还要造四十九艘。船上装了老六弄的新式火器，海上行走，足可震慑宵小。”

　　“真想去看看……”楚筱筱眼中漾起憧憬，那是他们共同筹划的未来一角。

　　“会有机会的。”夏洪煊低声应允，指尖却已挑开她腰间丝绦，气息拂过她耳廓，“但现在，先生更想……驾驭奴儿这艘漏水的‘小船’。”

　　楚筱筱浑身一颤，羞意混着期待涌上，轻捶他肩头：“先生坏……”话音未落，便被他低头吻住。

　　绳艺是他近日越发娴熟的游戏。不多时，她便被剥至只剩那件玉白冰绡诃子，双手缚于身后，仰面躺在铺了软垫的桌案上。双腿被

　　分开拉起，各自用绳固定于桌脚，门户大开，纤毫毕现。一段绳索绕过颈后，将她蜂首微微吊起，确保她视线无法逃避，每一次挣扎都会带来轻微的窒息感。

　　完全暴露，无法动弹。这认知让她羞耻得脚趾蜷缩，却又在看到他专注欣赏的目光时，从心底升腾起一种诡异的安心与归属。他是掌控者，而她是被他完全拥有的。

　　“啵”的一声轻响，体内那枚温润的假玉势被抽出，带出滑腻湿痕。他指尖探入，感受着内里热烈的绞紧与濡湿，低笑： “奴儿看看，都漏成什么样了。"说罢，将那犹带体温与蜜液的玉势塞入她微张的口中，“含着，不许掉。"

　　接着，湿热的吻落下，沿着脖颈、锁骨，最后噙住胸前的蓓蕾啮咬舔弄。同时，他手指再次入侵，熟稔地寻到那处敏感，或轻或重地按压揉弄，拇指亦在花核上打着圈儿刮搔。

　　“唔……嗯!”楚筱筱猛地仰头，颈间绳索一紧，呼吸微窒。她想并拢双腿抵御那过载的快感，却被绳索牢牢制约，只能徒劳地扭动腰肢，反而让那作恶的手指进得更深。不行了……要坏了……思绪在强烈的感官冲击下碎成片片。

　　“别动，不准夹。”他冷声命令，动作却越发孟浪。

　　“哼……嗯啊……”她喉间溢出破碎的呜咽，眼神涣散，只剩本能地追逐他手指带来的灭顶欢愉。身体在他掌控下背叛了意志，敏感得不可思议。

　　他的技巧起初有些生涩，但很快便从她身体的颤抖、收缩与流出的爱液中摸准了门道，攻势越发精准猛烈。不多时，楚筱筱只觉小腹剧烈抽搐，一股热流不受控制地喷涌而出，浇湿了他的手掌。

　　“啊—!”她短促地尖叫一声，整个人如绷断的弦，瘫软下来，大口喘息，眼前阵阵发白。去了……

　　然而余韵未消，他已挺身进入那湿滑紧致的所在。高潮后极度敏感的内壁被瞬间填满、撑开，楚筱筱浑身剧颤，哼吟声变调，再次被卷入更汹涌的浪潮。

　　这一次的征伐持久而深入，她在他身下颠簸起伏，快感层层堆叠，几乎窒息。不知过了多久，在又一次狠狠贯穿后，她脑中白光炸裂，比之前更猛烈的高潮席卷而来，下体如失禁般喷涌出大量蜜液，溅湿了身下软垫，甚至沿桌沿滴落。

　　不行了……真的不行了……要死了……意识飘忽，她大口喘气，舌尖无意识地舔舐着口中玉势，身体间歇性地抽搐，仿佛所有的力气、思绪都被这场极致的欢爱抽空榨干。

　　夏洪煊缓缓退出，看着她失神瘫软、满面潮红、浑身遍布绳痕与汗湿的模样，一种巨大的满足与占有欲充斥胸腔。他解开束缚，将她绵软无力的身子捞起，抱入怀中。

　　楚筱筱如同无骨藤蔓般依附着他，脸埋在他颈窝，一动不想动。好累……但也好舒服……仿佛飘在云端，被他牢牢接住。

　　“先生……”她声音沙哑微不可闻，“奴儿……好舒服。”

　　“喜欢就好。”夏洪煊吻了吻她汗湿的额角，声音低沉悦耳，“欲奴儿真乖。”她的全然交付与沉醉，是对他掌控最完美的回应。

　　待他亲自为她清理完毕，抱回床榻时，楚筱筱已沉入黑甜梦乡。睡颜恬静，羽睫轻颤，唇瓣微肿，颊边红晕未褪。

　　夏洪煊躺在身侧，指尖描摹她的轮廓，目光深暗。

　　他的。从身到心，从清醒到沉眠，都是他的。

　　这认知让他心中那处常年冰封的角落，悄然融化了一角。

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