景和二十三年，腊月初七，亥时三刻。

　　大晋皇宫，养心殿。

　　殿内烛火通明，龙涎香的青烟自鎏金狻猊炉中袅袅升起，却驱不散那股沉甸甸的压抑。紫檀木御案上，奏折堆积如山，最上面几本已被朱笔批得密密麻麻，墨迹淋漓，力透纸背，显见批阅者心绪之激荡。

　　皇帝萧衍端坐于蟠龙宝座之上。他年近五旬，面容依旧英挺，轮廓分明如刀削斧凿，只是眼角添了几道细密的纹路，鬓边亦染了霜色。身形魁梧挺拔，穿着明黄色常服，腰间束着玉带，即便坐着，也自有一股渊渟岳峙的威仪。只是此刻，那威仪之中，却透出几分难以掩饰的疲惫与……戾气。

　　他手中正捏着一本刚打开的奏折，目光扫过上面的文字，脸色越来越沉。烛光映着他深邃的眼眸，那里面仿佛有雷霆在隐隐酝酿。

　　“……南疆七州，自秋收后，流民日增，啸聚山林者众。尤以鄞州、梧州为甚，匪首自称‘平天将军’，裹挟饥民数万，攻破县城三座，杀官吏，开粮仓……当地卫所兵力不足，剿抚两难，恳请朝廷速派大军弹压，并拨发钱粮赈济，以安民心……”

　　“啪！”

　　一声脆响，奏折被狠狠掼在光可鉴人的金砖地面上，滑出去老远。

　　“废物！一群废物！”萧衍猛地站起身，胸膛剧烈起伏，声音如同闷雷在殿中滚过，“鄞州卫所五千兵马，梧州卫所四千兵马，竟被一群泥腿子流民打得龟缩不出！还要朝廷拨钱拨粮？朕看他们是嫌脑袋在脖子上待得太安稳了！”

　　他越说越怒，一脚踢翻了御案旁一人高的青花瓷瓶。瓷瓶轰然倒地，摔得粉碎，瓷片与瓶内插着的几枝残梅四溅开来。侍立在殿角的两名太监吓得浑身一抖，深深低下头，恨不得将身子缩进阴影里，大气不敢出。

　　“咳咳……咳咳咳！”盛怒之下，萧衍忽然剧烈地咳嗽起来，他用手捂住嘴，咳得弯下了腰，肩背都在颤抖。咳声在空旷的大殿里回荡，显得格外撕心裂肺。

　　良久，咳嗽渐止。萧衍缓缓直起身，摊开手掌。掌心之中，赫然是一小滩刺目的鲜红，在烛光下泛着妖异的光泽。

　　他看着那摊血，眼神有一瞬间的恍惚，随即被更深的阴鸷与暴怒取代。自三年前那场宫变，他虽以铁腕镇压了所有反对声音，坐稳了皇位，但身体却不知为何，每况愈下。太医署那些饭桶，只会说什么“忧思过度”、“肝火郁结”，开的汤药吃了无数，却如同石沉大海。这咳血的毛病，时好时坏，成了他心头一根拔不掉的刺。

　　权力巅峰的孤独与身体的衰败，如同两条毒蛇，日夜啃噬着他的心神。可这天下谁放得下权力，谁不想长生？

　　“陛下~”

　　就在这满殿死寂、空气凝滞之时，一道柔媚入骨侬语自殿门方向袅袅传来。

　　那声音不高，却奇异地穿透了凝重的空气，清晰地传入萧衍耳中。如同燥热夏日里忽然注入的一股清泉，又似冰冷寒夜中悄然贴近的暖玉。

　　萧衍抬起眼。

　　殿门处，不知何时已悄然立着一道窈窕身影。来人并未通报，就这么径直走了进来，门口的侍卫与太监竟无一人阻拦，反而在她经过时，将头埋得更低，姿态恭敬至极。

　　她穿着一身妃红色的宫装长裙，那红色并非正红，而是更偏妩媚的胭脂红，裙摆迤逦曳地，上用金线绣着大朵大朵的缠枝牡丹，行走间流光溢彩，华贵逼人。外罩一件同色系的轻纱披帛，松松搭在臂弯，露出线条优美的颈项与一小片雪白的酥胸。

　　乌黑如云的发髻梳成雍容华贵的朝天髻，髻上簪着赤金点翠步摇、红宝石簪子，并一朵碗口大的新鲜红芍药，衬得她人比花娇。眉眼是极尽妍丽的，眼尾微微上挑，天然一段风流媚态，眸光流转间，似含春水，又似藏冰锋。琼鼻樱唇，肤光胜雪，在满殿烛火与金玉辉煌的映照下，美得惊心动魄，也艳得极具侵略性。

　　正是如今后宫风头最盛、圣眷最浓的顾贵妃——顾挽霜？

　　与东宫漱玉斋里那个记忆残缺、身体敏感、带着几分茫然与纯欲的“顾红裳”不同，眼前这位顾贵妃，眉眼轮廓虽一般无二，气质却截然迥异。她每一步都走得摇曳生姿，带着浑然天成的媚惑与久居上位的从容，美丽已然成为她的武器。温柔淬炼成美酒般醇厚且难以割舍的毒药

　　她仿佛没看见地上粉碎的花瓶与散落的奏折，也没看见皇帝掌心的血迹，只是含着盈盈笑意，款款走近。随着她的靠近，一股清雅又略带甜腻的冷香弥漫开来，渐渐压过了殿内原本的龙涎香气。

　　“陛下，”顾贵妃走到萧衍身后，伸出纤纤玉手，轻轻搭在他紧绷的肩背上，声音柔得能滴出水来，“夜深露重，政务虽繁，也当保重龙体才是。何苦为了些不相干的……蝼蚁之辈，动此雷霆之怒，伤了自家根本？”

　　她的手指隔着明黄色的绸缎衣料，不轻不重地揉按着萧衍肩颈的穴位。力道恰到好处，指尖微凉，带着某种奇异的韵律，竟让萧衍因暴怒而僵硬的肌肉，稍稍松弛了几分。

　　萧衍没有回头，也没有说话，只是闭上了眼睛，深深吸了一口气，鼻端尽是身后美人身上传来的冷香。那香气似乎有宁神之效，让他翻腾的气血与怒火，稍稍平复了些许。

　　顾贵妃见他并未抗拒，唇角笑意更深，手上动作不停，身子却更贴近了些。她胸前那两团丰盈傲人的软玉，隔着薄薄的宫装与纱帛，轻轻贴上了皇帝宽阔的后背。那触感，饱满，柔软，带着温热的体温与惊人的弹性，如同最上等的暖玉，熨帖着紧绷的神经。

　　“南边那些不开眼的贱民，不过是些饿红了眼的泥腿子，成得了什么气候？”顾贵妃将下巴轻轻搁在萧衍肩头，吐气如兰，在他耳边柔声细语，话语内容却冰冷无情，“地方卫所不堪用，便调京营精锐去。不肯安分守己，杀了便是。杀一批，剩下的自然就怕了，就老实了。陛下乃九五之尊，天下共主，何必为这些小事烦心？气坏了身子，臣妾……可是要心疼的。”

　　她说着，一只手从萧衍肩上滑下，顺着他的胸膛，缓缓向下，隔着衣物，若有若无地抚摸着那结实紧致的腹肌。动作大胆而挑逗，带着十足的暗示。

　　萧衍终于睁开了眼，眸中怒色未全消，却已混入了几分被撩拨起的暗火。他猛地转身，一把攥住了顾贵妃那只不安分的手腕。

　　顾贵妃“嘤咛”一声，顺势便倒进了他怀里，仰起脸，眼波潋滟地望着他，红唇微启，呵气如兰：“陛下~”

　　萧衍低头看着她这张艳绝人寰的脸，这张脸与记忆深处另一张清冷倔强的面容重叠，又迅速分开。他手上用力，将顾贵妃柔软的身子箍得更紧，另一只手则毫不客气地探入她敞开的衣襟，握住了那团令人血脉贲张的绵软。

　　“唔……”顾贵妃发出一声似痛似愉的轻吟，身子像没了骨头般软在他怀里，眼睫轻颤，脸颊飞起红霞，更添艳色。她非但没有挣扎，反而主动挺起胸膛，迎合着那只大手的揉捏，仿佛那是无上的恩宠。

　　殿内的太监宫女早已识趣地退到了最远的角落，眼观鼻，鼻观心，如同泥塑木雕。

　　萧衍粗粝的指腹重重碾过顶端娇嫩的蓓蕾，感受着它在掌心迅速硬挺、战栗。他俯下身，带着血腥气的灼热呼吸喷在顾贵妃耳畔，声音低沉沙哑：“爱妃说得轻巧。调兵？杀？京营一动，牵扯多少？钱粮、军械、将领……哪一样是省心的？那些文官御史的唾沫星子，都能淹了朕的乾清宫！”

　　他手下力道加重，带着惩罚意味，顾贵妃吃痛，却只将红唇咬得更紧，溢出更娇媚的呻吟，仿佛这疼痛亦是欢愉的一部分。

　　“何况，”萧衍话锋一转，眼神锐利如刀，盯着怀中美人迷离的眼眸，“南方之事，恐怕不止流民土匪那么简单。朕听说，江湖上最近也不太平？那些自诩侠义、不服王化的武夫，是不是也掺和了一脚？还有……朕让你盯着的那批‘金丹’，炼得如何了？近日上供的份量，似乎……有些不足？”

　　“金丹”二字一出，顾贵妃迷离的眼神瞬间清明了一瞬，虽然极快又被媚意覆盖，但那细微的变化，并未逃过萧衍的眼睛。

　　她扭动着水蛇般的腰肢，在萧衍怀里蹭了蹭，用被情欲浸染得更加酥软的声音道：“陛下明鉴……江湖草莽，不过疥癣之疾，翻不起大浪。倒是那‘金丹’……”她顿了顿，似在斟酌词句，“下面的人回报，原料……采集确有些阻滞。江湖中近来人心浮动，合适的‘药引’不如以往好寻了。故而这一季的成丹，份量上……是略少了些许。臣妾已严令他们加紧追查，务必补足缺额。”

　　“些许？”萧衍冷哼一声，手指从她衣襟里抽出来，转而捏住了她精巧的下巴，迫使她仰头与自己对视，“爱妃，朕记得跟你说过，这‘金丹’关乎重大，不容有失。少了‘些许’？是下面的人办事不力，还是……有人起了别的心思，中饱私囊，甚至……暗通款曲？”

　　他的目光如同实质，带着帝王的威压与多疑，仿佛要穿透这具美艳皮囊，直窥内里。

　　顾贵妃被他捏得下巴生疼，眼中瞬间浮起一层生理性的水光，更显楚楚可怜。但她脸上笑容不变，甚至伸出舌尖，极快地舔了舔萧衍捏住她下巴的拇指指腹，动作妖娆又带着讨好。

　　“陛下多虑了。”她声音又软了三分，带着委屈，“下面的人有几个脑袋，敢在陛下交代的事上动手脚？实在是……‘药引’难寻。那些江湖人，如今也学精了，稍有风吹草动便躲藏起来。况且，‘影’字部的人手，近来也有别的要紧事牵绊，未能全力投入此事。臣妾正想禀报陛下呢……”

　　“哦？”萧衍松开她的下巴，手指却顺着她光滑的颈项，滑向她裸露的锁骨，漫不经心地画着圈，“何事能比朕的‘金丹’更要紧？”

　　顾贵妃趁机重新贴近，双臂如水蛇般缠上萧衍的脖颈，将红唇凑到他耳边，吐出的气息温热而甜腻：“是……关于太子殿下那边。似乎有些……不太安稳的迹象。臣妾的人隐约查到，殿下似乎在暗中接触一些……不该接触的人。为了以防万一，臣妾便调派了些人手去盯着。此事未及详查，故未敢贸然禀报，怕扰了陛下清静。”

　　太子萧玦。

　　这个名字让萧衍的眼神骤然幽深。对于这个儿子，他的感情极为复杂。既有身为父亲的期许，更有身为帝王的忌惮。萧玦能力出众，在朝中颇有声望，但也正因为如此，才更让他这个皇帝难以安心。尤其是近两年，他身体渐差，对权力掌控的欲望与对身后事的忧虑交织，使得父子之间的关系，愈发微妙紧张。

　　顾贵妃此刻提起太子“不安稳”，无疑是往他心头最敏感的那根刺上，又轻轻戳了一下。

　　“太子……”萧衍咀嚼着这两个字，脸上看不出喜怒，只有手指在顾贵妃锁骨上的动作，无意识地加重了些。

　　顾贵妃察言观色，知他听进去了，便不再多言，只是用身体更紧密地贴合着他，用自己丰满的胸脯磨蹭着他的胸膛，用柔软的小腹贴着他逐渐紧绷的下腹，传递着顺从、依赖与无声的诱惑。

　　殿内烛火噼啪，香气氤氲。破碎的瓷片与散落的奏折还在地上，提醒着方才的雷霆之怒。但此刻，帝王的怀里拥着温香软玉，鼻端萦绕着美人芬芳，耳边是娇声软语，那关乎江山社稷的烦忧，似乎也暂时被这极致的感官享受冲淡了些许。

　　沉默了片刻，萧衍忽然开口，声音恢复了平日的沉稳，却带着不容置疑的决断：“南方之事，确需得力之人前往镇抚督查。‘金丹’短缺，也须彻查。爱妃，依你之见，派谁去合适？”

　　顾贵妃心中一动，知道机会来了。她抬起眼，眸光流转，既有仰慕，又带着一丝恰到好处的担忧与跃跃欲试：“朝中能臣干将虽多，但此事牵涉江湖与内务，非寻常朝臣所能处置。需得一位既得陛下信任，又熟悉其中关窍，且……手段足够果决之人。”

　　她顿了顿，观察着萧衍的神色，见他并未反对，才继续柔声道：“臣妾不才，蒙陛下厚爱，执掌部分内廷与‘影’字部事宜，对此中情弊，略知一二。若陛下信得过，臣妾愿为陛下分忧，亲赴江南，一则督查‘金丹’炼制，查明短缺缘由，严惩渎职之辈；二则，亦可暗中察访南方乱象根源，若有必要……亦可替陛下，先行处置一些不识抬举的蝼蚁。”

　　她说完，微微垂首，露出一段雪白优美的后颈，姿态恭顺，仿佛只是提出一个微不足道的建议。

　　萧衍看着她。怀中女子美艳不可方物，身体柔软温热，是最佳的解语花与枕边人。但她眼中偶尔闪过的冷光，她话语中对人命轻描淡写的漠视，她执掌“影”字部这些年展现出的狠辣与效率，都让他清楚地知道，这绝非一个只会承欢献媚的普通妃嫔。

　　让她去？

　　好处是明显的。她够忠诚，够狠，够了解那些见不得光的勾当，也够有手腕去处理。她亲自出马，“金丹”问题或许能更快解决，南方那些让他心烦的“蝼蚁”，或许也能被更干净利落地清理掉。

　　但风险呢？放这样一个女人，带着“影”字部的力量离开京城，离开自己的眼皮底下，去往天高皇帝远的江南……她会完全按照自己的心意行事吗？会不会借机扩张势力？甚至……与某些人暗中勾连？

　　疑心，是帝王的本能。

　　顾贵妃似乎察觉到了他的犹豫，抬起眼，眸中水光盈盈，带着全然的信赖与仰慕：“陛下是担心臣妾办不好差事，还是……舍不得臣妾离京？”她说着，手指在萧衍胸口画着圈，声音低柔，带着蛊惑，“陛下放心，臣妾心里只有陛下，此行一切，皆以陛下旨意为先。若蒙陛下恩准，臣妾还想向陛下讨个恩典……”

　　“什么恩典？”萧衍问。

　　“臣妾想……向陛下讨一枚‘如朕亲临’的金牌。”顾贵妃轻轻道，眼神却坚定，“江南官场，盘根错节，地方势力，耳目众多。若无陛下信物震慑，只怕有些阳奉阴违之辈，会敷衍塞责，甚至暗中阻挠。若有金牌在手，臣妾行事，便少了许多顾忌，也能更快为陛下分忧解难。”

　　“如朕亲临”金牌！

　　这可不是寻常赏赐。持此金牌者，在某种程度上，便代表了皇帝本人的意志与权威，拥有极大的临机决断之权。非心腹重臣、钦命特使，绝不可得。

　　萧衍的眼神彻底沉了下来，他深深看着顾贵妃，仿佛要重新审视这个陪伴自己数年、似乎早已了如指掌的女人。

　　殿内一片死寂。只有烛火跳跃，将相拥两人的影子投在光洁的金砖地上，拉得很长，交织在一起，却又透着一种诡异的疏离。

　　良久。

　　萧衍忽然笑了。那笑容有些冷，有些深，带着帝王那令人捉摸不透的意味。

　　他松开箍着顾贵妃的手臂，转身走回御案之后，重新坐下。顾贵妃顺势站直了身子，理了理微乱的衣襟，脸上依旧挂着柔媚的笑意，静静等待。

　　“爱妃有心了。”萧衍缓缓开口，声音听不出情绪，“江南之事，确需一位像爱妃这般果决干练之人前往。朕，准了。”

　　顾贵妃眼中掠过一丝喜色，盈盈下拜：“臣妾谢陛下信任，定不负所托。”

　　“至于金牌……”萧衍顿了顿，从御案抽屉里取出一枚巴掌大小、沉甸甸、刻着龙纹与“如朕亲临”四个古篆的赤金令牌，放在案上，“朕可以给你。但，‘影’字部的人手，你不能全部带走。乙等以下，你可自行调配。乙等之中……朕准你调七人随行。甲等，需留镇京畿。”

　　这是限制，也是制衡。

　　顾贵妃神色不变，恭敬应道：“臣妾遵旨。有陛下金牌与七名乙等好手相助，足矣。”

　　萧衍点了点头，目光重新变得幽深：“爱妃准备何时动身？”

　　“事不宜迟。臣妾明日便安排妥当，后日一早，即可启程南下。”

　　“好。”萧衍挥了挥手，“你去准备吧。朕累了。”

　　“是。陛下早些安歇，臣妾告退。”顾贵妃再次行礼，走上前，双手捧起那枚赤金令牌，指尖触及那冰凉的质感，眼底深处，一丝难以察觉的幽光一闪而逝。她将令牌小心收起，又对萧衍投去一个柔情似水的眼神，这才转身，迈着依旧摇曳生姿的步伐，缓缓退出了养心殿。

　　殿门在她身后无声关闭。

　　萧衍独自坐在空旷的大殿中，看着地上未清理的狼藉，看着掌心早已干涸的血迹，脸上所有的表情渐渐褪去，只剩下深不见底的冰冷与疲惫。

　　烛火将他孤独的影子投在墙上，微微晃动。

　　殿外，夜色如墨，寒风呼啸。

　　顾贵妃走在长长的宫道上，身后跟着两名低眉顺眼的宫女。她脸上的柔媚笑意早已消失无踪，取而代之的是一种冰冷的、带着几分玩味的漠然。她将手探入袖中，轻轻摩挲着那枚赤金牌令，指尖感受到其上的龙纹凹凸。

　　“江南……青州……”她红唇微动，无声地吐出几个字，眼中掠过一丝嗜血的兴奋，随即又被完美的仪态掩盖。

　　她抬起头，望向南方沉沉的夜空，那里星辰黯淡，乌云翻涌。

　　一场新的风雨，即将随着她的南下，席卷而至。

　　而此刻，东宫漱玉斋内，另一个“她”，正沉浸在太子给予的、混杂着情欲与迷茫的温暖之中，对即将到来的一切，浑然未觉。腊月初八，子时刚过。

　　青州城沉浸在一片湿冷的寂静里。白日里喧嚣的市井早已散去，只余下打更人悠长而单调的梆子声，在空荡荡的街巷间回荡，与远处运河隐约的水流声交织，更添几分冬夜的萧索。

　　锦绣绸缎庄的后院，书房内却依旧亮着灯。

　　烛火被琉璃灯罩拢着，光线柔和而稳定，映照着紫檀木书案上摊开的一卷薄纸。纸是上好的薛涛笺，墨迹新干，字迹清峻中带着一丝不易察觉的急迫。

　　钱掌柜——钱仲平，此刻并未穿着白日里那身富态员外郎的锦袍，而是一袭深青色常服，外罩一件玄色鹤氅，负手立在窗前。窗棂半开，沁入的夜风带着寒意，吹动他花白的鬓发与颌下长须。他望着窗外沉沉的夜色，眉头紧锁，那张平日里总是带着和气生财笑容的圆脸上，此刻只剩下凝重与一丝……忧虑。

　　案上的密信，来自东宫。

　　信的内容不长，却字字千钧。除了通报京城一些看似无关紧要的动向外，核心只有两句：“顾氏已得‘如朕亲临’牌，不日将南下，督办‘金丹’及南疆事。彼性狠嗜杀，耳目灵通，或会西顾。事需速决，迟恐生变。”

　　“顾氏……”钱仲平低声重复着这个称谓，眼中掠过复杂的光芒。他自然知道这指的是谁——那位深宫之中，与东宫漱玉斋里那位“顾红裳”同源而异质、如今却权势煊赫的顾贵妃。她竟然拿到了“如朕亲临”的金牌？还要亲自南下？

　　虽然信中说她的主要目标是南疆与“金丹”炼制之地，未必会来青州。但钱仲平深知，那位贵妃娘娘行事向来难以揣度，且掌控着“影”字部这等隐秘力量，若她一时兴起，或是察觉到了青州这边的“异常”波动，顺道过来“看看”，也绝非不可能。

　　一旦她亲临，以她的手段与权限，自己这些年的苦心经营，东宫在青州的这处暗桩，乃至……听雨阁里那位至关重要却又懵懂无知的“钥匙”，恐怕都将暴露在巨大的风险之下。

　　“不能等了。”钱仲平转过身，烛光在他脸上投下明明灭灭的阴影。他走到书案后坐下，提起笔，却未蘸墨，只是用指尖轻轻敲击着光滑的桌面，发出笃笃的轻响，仿佛在权衡着什么。

　　片刻，他放下笔，对着空无一人的书房角落，沉声道：“去请莫先生与金影过来。”

　　“是。”角落里传来一声极低的应和，似有微风拂过，旋即恢复平静。

　　约莫半盏茶的功夫，书房的门被无声推开。

　　先进来的是一个身形瘦高的老者，穿着灰布长衫，头发用一根木簪随意绾起，面容清癯，双目却异常明亮有神，行走间步履轻飘，仿佛足不沾尘。他手中拿着一卷泛黄的旧书，身上带着一股淡淡的、混合了陈旧纸张与某种奇异香料的味道。此人便是钱仲平口中的“莫先生”，精研阵法奇门，是东宫网罗的奇人异士之一。

　　紧随其后的，是一名全身笼罩在暗金色紧身衣袍中的女子。她身量高挑，曲线在紧身衣下勾勒得惊心动魄，脸上戴着一副没有任何花纹的暗金色面具，只露出一双沉静如深潭的眼眸。她便是“金影”，东宫“影”字部中，少数几位直属太子、不受顾贵妃完全辖制的甲等高手之一，也是钱仲平此刻在青州所能动用的、最高级别的武力与执行者。

　　“钱掌柜。”莫先生微微颔首，声音沙哑。

　　金影则只是沉默地站在一旁，如同一尊没有生命的雕塑，唯有那双眼睛，在烛光下偶尔闪过一道锐利的光。

　　钱仲平没有寒暄，直接将案上的密信推了过去。莫先生接过，快速扫了一眼，眉头也蹙了起来。金影虽未动，但钱仲平能感觉到，她的气息似乎凝滞了一瞬。

　　“情况有变。”钱仲平缓缓道，声音压得很低，“顾贵妃南下，持‘如朕亲临’金牌，权限极大。我们这边，必须加快。”

　　莫先生放下密信，沉吟道：“听雨阁那边，苏青衣与夜红鱼已初步接触，但信任远未建立。夜红鱼虽有些松动，但苏青衣……此女心志颇坚，且对听雨阁、对江湖旧事，抱有极深的警惕。按原计划徐徐图之，恐时日不足。”

　　“所以，需要一些……‘助力’。”钱仲平的目光转向莫先生，“莫先生，你之前提过的那个‘蜃楼迷心阵’，改良得如何了？”

　　莫先生眼中精光一闪：“已完备。此阵脱胎于上古幻阵，经我简化改良，布设不难，效用却极精妙。阵成之后，无形无质，依托地气与阁中人自身气息运转。入阵者，白日如常，唯入夜深眠之时，阵法方悄然发动，引动其心底潜藏之念，编织梦境。”

　　“梦境内容可能控制？”钱仲平问。

　　“难。”莫先生摇头，“此阵并非强行灌输，而是‘引导’与‘放大’。它如同一个引子，会勾起入阵者自身最强烈、最隐秘的欲望、焦虑或执念，并将其在梦中反复演绎、扭曲、强化。苏青衣此刻最强烈的念头是什么？”

　　钱仲平回想白日里望河轩中苏青衣的言辞神态，缓缓道：“力量。她渴望足够的力量，去查清师门真相，去应对未知的威胁，去保护自己在意的人，去摆脱这种被动不安的处境。同时，她对听雨阁、对江湖规矩的崩坏，心存愤懑与无力感。”

　　“那便足够了。”莫先生道，“阵法会将这些念头放大。她会反复梦见自己力量不足，遭遇强敌惨败；梦见重要之人因她无能而受伤害；梦见仇敌嚣张，自己却束手无策……梦境会越来越逼真，越来越令人绝望。久而久之，这种焦灼、无力、对力量的极端渴望，会从梦境渗透到现实，影响她的心绪，让她变得急躁、易怒，对任何可能提升力量的机会都趋之若鹜。”

　　钱仲平点了点头：“好。此事便交由莫先生。需要多久能布阵完成，且不惊动听雨阁内其他人，尤其是那位神秘的阁主？”

　　“听雨阁建筑格局特殊，本就暗合某些阵法原理，地气流转有常。”莫先生思忖道，“只需在其几个关键节点，以特殊材料布下阵眼，再配合特定时辰引动地气即可。材料我随身带有。若金影姑娘能协助我潜入，避开阁中耳目，明日……不，今夜丑寅之交，正是地气转换微弱之时，便可动手。快则两个时辰，阵法可成，悄然运转，绝难察觉。”

　　钱仲平看向金影。

　　金影微微颔首，面具下的红唇似乎动了一下，吐出两个字：“可行。”

　　“那便有劳二位。”钱仲平拱手，“阵法布成后，还需第二步。”

　　他的目光变得幽深：“仅仅让她渴望力量还不够。我们必须给她一个‘看得见、摸得着’的希望，一个看似能快速获得强大力量的‘捷径’。而且，这条‘捷径’，必须将她引向我们需要的方向。”

　　莫先生与金影静静听着。

　　钱仲平从书案最底下的暗格中，取出一本薄薄的、封面没有任何字迹的淡青色册子。册子很旧，边角有些磨损，但保存得相当完好。

　　“这本功法，名曰《玉壶冰心诀》。”钱仲平将册子轻轻放在案上，指尖拂过那淡青色的封面，动作带着一种奇异的珍重与……冷酷，“表面看来，这是一门极为上乘的冰属性内功心法，讲究‘心若冰清，天塌不惊’，修炼之初，确实能令人内力精纯，进展迅速，且带有清心宁神之效。其运行路线、心法口诀，皆堂堂正正，任谁看了，都会认为是玄门正宗的上乘武学。”

　　他顿了顿，声音更低：“然而，这功法有一处极其隐秘的关窍。当修炼者依诀修习，内力积累到一定程度，冲破某处隐秘经脉时，功法性质便会发生根本性的逆转。所谓的‘冰心’，实则是以极致的压抑，催生极致的爆发。内力会与修炼者自身的情欲本源勾连，力量增长越快，情欲便越是炽烈难抑。而身体……也会随之发生‘适应性的改变’。”

　　钱仲平没有详细描述那“改变”的具体情形，但莫先生与金影显然都明白那意味着什么。金影面具后的眼眸，似乎闪过一丝极淡的波动，而莫先生则轻轻吸了一口气。

　　“修炼此功者，初期功力大进，自觉前途无量。待到察觉异常，往往已深陷其中，难以自拔。越是运功，身体越是敏感……渴求越是强烈，而为了平息那焚身之苦，获取更多快感与力量，又会不由自主地更勤修苦练，形成恶性循环。最终，身心皆被功法改造、掌控，沦为欲望与力量的奴隶，且对授予功法者，产生难以言喻的依赖与服从。”钱仲平缓缓道，每一个字都透着冰冷的算计，“这功法，需得让她‘自己发现’，且深信不疑这是难得的机缘。”

　　“听雨阁藏书阁第三层，东北角，那排存放杂学游记的书架最上层，有一处暗格。”钱仲平继续道，“金影姑娘，烦请你将这本《玉壶冰心诀》，放入那暗格之中。再稍作布置，让其看起来像是年代久远、偶然存留的阁中旧藏。苏青衣近日常去藏书阁翻阅江湖典籍、地理志异，以她此刻逐渐焦躁、急于寻求力量的心境，加上‘蜃楼迷心阵’的暗中影响，她发现这功法并尝试修炼的可能性……极高。”

　　金影再次点头，上前一步，伸出戴着暗金色手套的手，拿起了那本淡青色的册子。册子入手微凉，带着陈年纸张特有的气味。

　　“此事需万分谨慎。”钱仲平最后叮嘱，“听雨阁非比寻常，那位阁主更是高深莫测。布阵、藏书，皆需无声无息，不可留下任何人为痕迹。一旦引起怀疑，前功尽弃。”

　　莫先生肃然道：“老夫晓得轻重。”

　　金影将功法收入怀中贴身藏好，没有言语，只是眼中那份沉静，便是最好的保证。

　　“去吧。”钱仲平挥了挥手，“丑寅之交行动。我在此等候消息。”

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